ジョーカーって？

トランプカードの中には、普通、2枚のジョーカーが入っている。

ババ抜きのようにハズレカードとして扱われることもあるが、だいたいは、キングやエースより強い最強のカードとされる。

その原型モデルは宮廷道化師とされるが、そんな彼らが、実は、王様よりも強いというのが面白い。

絶滅動物シリーズ「ケブカサイ」

ケブカサイ（毛犀）は、地球が氷河期だった時代に生きた。

シベリアの永久凍土から発見される死骸では、

同じ時代のマンモスはよく出てくるんだけど、

ケブカサイは、かなり珍しい。

つまり、その時代から個体数が少なかったのだろうか。

さて、サイは顔の角と巨体で有名であるが、

かなり目が悪いことでも知られている。

ケブカサイは、その名の通り、

全身が厚い毛でおおわれていたのだ。

絶対、顔もおおわれていただろう。

よく生活できていたな。

でも、分厚い毛から長く伸びたツノは、かなりカッコよかったはず。

肉食竜の歯見つかる 日本

岩手県久慈市で見つかったのは、肉食恐竜の歯だった。

見つかった場所が、こはくの採掘場というのがいい。

こはくに閉じ込められた化石は保存状態がよく、

映画のように恐竜の血を吸った蚊からDNAを・・・

なんてこともありえるんじゃないかな。

さて。

肉食恐竜ティラノサウルスといえば、

恐竜の王者というイメージだね。

最近の研究でおもしろかったのは、

彼らにも体毛があったかもしれないというもの。

そもそも、出てくるのが骨の化石ばかりなので、

恐竜が何色だったかさえ分からなかったんだもの。

だから、水玉やストライプ柄もありえるってことさ。

遠い古代より、夢が運ばれてくる・・・。

古代ロマンシリーズ「モアイの全身」

イースター島に立つ巨大な人面彫刻、モアイ像。

その巨石像は約1000体もあり、どのように作られ、運ばれたかもミステリーとなっている。

その神秘的な存在から、失われた大陸や超古代文明なんかも語られるけど、

ワタシの興味は、ただひとつ。

モアイ像の身体だ。

顔があるんだったら、体もあってほしいでしょ。

それが、あったのだ！

けっこう昔、アメリカの調査隊が胴体も発掘した。

長い棒のような形状で、シンプル。

（ただし、胴体に彫られた彫刻はうつくしい）

もっと、ポーズを決めたタイプとかも埋まってないだろうか？

実は生きていたシリーズ「クニマス」

長い間、絶滅したと考えられた生物が、再び発見されるのは、なんとも素晴らしい。

近年の日本で見つかった「クニマス」もうれしいニュースだった。

かつては、秋田県田沢湖にのみ生息していたサケ科のマス。

実は、ときどき、釣り人や漁師が捕まえたことがあったらしいが、

黒っぽいヒメマスと思って食べられたという。（かなり美味しかったらしい）

２０１０年、山梨県の西湖で確認された。

ちなみに、その発見者は、ハコフグの帽子で有名な’さかなクン’。

京都大学の教授からイラストを頼まれて、

西湖のヒメマスを取り寄せたところに、混じっていたという。

それを見抜いたさかなクンの知識もスゴイけど、

だれより魚が好きだったからこそ呼び寄せたんだと思うんだ。

実は生きていたシリーズ「シーラカンス」

子どものころ読んだ恐竜図鑑に載っていた

古代の魚シーラカンス。

約６５００万年前の白亜紀に絶滅したとされていたんだけど、

ときどき、アフリカ近海やインド洋などで目撃情報があった。

そして、ついに生きた姿が動画に記録されたのが、

２１世紀に入ってからだったか。

とても美しいフォルムである。

あの手足のようなヒレの感じは、その後しばらくして、

地上に進出する両生類をほうふつとさせる。

一説によると、その身は脂肪分が多く、

食べるとおなかを壊すとも言われていて、

つまり、それが絶滅をまぬがれた理由だろう。

いつまでも、海底で優雅に泳いでいてほしい。

怪奇現象シリーズ「空から魚の群れ」

空から魚が降ってきた。
世界中で、ときどき、起こる現象。

記録では、降ってきた魚の数は大量で、
その町の住民には、うれしいニュースとなった。

魚以外では、カエルやオタマジャクシなども。

水中に生息する生物が空から降ってくるのは、
よく考えてみると不思議で、さらに、
それが膨大な量だとすると不気味だ。

その原因で有力なのが、竜巻説。

海や湖から、空中に吸い上げられた水が、
遠く離れた場所に降ってくる。

次に、鳥などがエサを落とすパターン。

ただし、問題になるのが「大量である」という点。
そうなってくると、鳥も群れでなければならず、
くわえていた魚を一斉に落とすのはむずかしいか。

さて、ワタシが願うのは、鳥説を一歩進めて、
「鳥の恩返し」説である。

たとえば、むかし、その土地の漁師に魚をもらった鳥が、
成長して、自分で捕った魚をお礼に返したと。

でも、やっぱり、魚の量は解決しないのであるが・・・。

真相は、空宙の中だ。

未確認生物シリーズ「ニューネッシー」

日本のトローリング船の網にかかったのは、
見たこともない生物の死体だった。

その巨体は、見ようによっては、
古代の首長竜プレシオサウルスにも見えた。

が、その死体は、かなり腐敗が進んでいて、
臭かったため、海に戻したのだった。

さて、あれはなんだったのか？
ワタシの考えはこうだ。

大型のサメかクジラではなかったか。
または、シャチとか。

長い首に見えるのが、実は尾っぽの方で、
本当の頭の部分は取れてしまったのでは？

その状態で腐敗が進行していれば、
実際、謎の形になって見えるだろう。

もちろん、真相は海の中だ。

未確認生物シリーズ「剣山の大蛇」

大蛇伝説は、たくさんあるけれど、
日本で有名なのが、剣山の大蛇じゃないかな。

四国のほぼ真ん中にある剣山は、
ミステリースポットとしても名高い。

大蛇の目撃情報で、もっともグッとくるのが、
「道に転がっていた大木が動いた」という目撃談。

なんだか、ダイナミックなのがいい。

さて、ワタシの意見はこうだ。

大蛇は、実際にいると思う。

ご存知のとおり、巨大なニシキヘビやアナコンダは、
実際に生息していて、動物園でも見ることができる。

ただし、人の性質として、”話を盛る”傾向は否定できず、
ちょっと大きなヘビを見て、それを人に話すとき、
’大木の太さ’になっていたとしても、しかたないだろう。

それが、想像力ってもんでしょ？

絶滅動物シリーズ「マンモス」

かつて、地球が寒かった時代、
長い毛に覆われた巨大な象
「マンモス」たちは、生きていた。

記録では、２０世紀に入ってからも目撃情報があり、
もしかしたら、絶滅したのは最近だったのかもしれない。

そして、その痕跡は、はっきり残されていて、
いまもシベリアの永久凍土などから、
氷漬けになった冷凍マンモスが掘り出されている。

そして！

ついに、生きた細胞核を見つけたのである。
つまり、遺伝情報から彼らを復活させられる可能性が出てきた。

・・・ちなみに、思い出すが、マンモスの肉。
そう、はじめ人間たちの食料である。
→　関連記事「ギャートルズのエンディング曲」へ

あの骨付き肉にあこがれた人は、けっこう多いんだよね。